Robert Johnson : Un guitariste de Blues ayant vendu son âme au diable

Crossroad

Le mythe de ce fameux pacte qu'aurait passé Robert Jonhson avec le Diable , a été bien souvent abordé dans différentes Bibliographies, Cinématographies et divers articles sur internet. Notamment dans le livre (en anglais) Robert Johnson, mythmaking, and contemporary American culture de Patricia R. Schroeder, le film Crossroads réalisé par Walter Hill en 1986 ou encore plus recemment le documentaire réalisé par John Hammond The Search for the devil (1994). Personne ne peut certifier avec exactitude si ce fait est réel ou non. Il a eu un tel impact sur l'histoire de la musique (notamment pour le Blues et le Rock) que je pense que ce sujet mérite d'être une fois de plus travailler. 

Le but de cette recherche n'est pas de reprendre une fois de plus ce que l’on sait déjà à propos de Robert Johnson. Dans un premier temps, on aimerait savoir qu’elles sont les personnes qui parlent de cette alliance avec Lucifer. Est-ce lui-même? Des admirateurs? La presse spécialisée? Ou peut-être, est-ce tout simplement du au fait qu'il jouait tellement bien de la guitare, que quelqu'un aurait lancé cette rumeur, dans un but plus ou moins humoristique. Ainsi, au fur et à mesure du temps l'information aurait été déformée et médiatisée. Par la même occasion, on pourrait se demander quelle place occupe le chanteur dans l'imaginaire de son public?

Le fait que ce sacrifice amènera le blues man à la célébrité n'est sûrement pas un hasard. Il faudrait alors faire une étude, se demander si le chanteur n'a pas usé de cette histoire, pour devenir une légende. Et s'il avait vraiment eu le don du Dr Faustus, cela aurait-il eu un impact avec l’évolution de sa vie artistique (jeu de scène, albums posthumes etc.).

Enfin, il est primordiale d'énumérer les circonstances mystérieuses de sa mort. Il existe plusieurs versions des faits, il serait bon d'en analyser plusieurs et de créer une opinion qui semble coïncider avec le reste de la recherche. J'aimerais centrer ma recherche sur la fait que Johnson est le premier d'une série d'artistes maudits morts à l'âge de 27 ans, qu'on appellera le «27 Club ». Le fait de mourir aussi jeune n'aurait-il pas un rapport avec le mythe de Faust? Tout comme Méphistophélès récupéré l'âme de Faust , Robert Johnson ne se serait-il pas vu prendre son âme aussi tôt par le diable après avoir eu la gloire qu’il désirait?

 

Présentation Robert Johnson 

Robert Johnson (1911-1938) est un chanteur et guitariste de Blues du début du siècle dernier. Il est originaire du Mississippi et commence à pratiquer la musique assez jeune. Bien qu'il travaille avec acharnement, il peine à se faire connaître. Un jour il rencontre Eddie James House, dit « Son House », un grand guitariste chanteur de Blues de l'époque. Son House critique fortement son jeu de guitare et il lui conseil de s'orienter vers l'apprentissage de l'harmonica. Robert sera affecté par cette réaction et quittera la ville dans laquelle il s'était installé (Robinsonville.) Deux plus tard il revient, et Son House est alors abasourdie par les progrès qu’il a acquis en si peu de temps. Le guitariste avoue même qu'il est dépassé par ses prouesses. C'est grâce à ses progrès stupéfiants que la légende du pacte avec le diable va naître . 
Iconographie 

 Aucune photo de Robert Johnson en concert n'a été réalisé. On image bien qu'à l'époque, le matériel photographique n'était pas encore très développé et accessible pour tout le monde. 

Probablement la seul photo de R. Johnson en concert

La plus célèbre des Photos de Robert Johnson

Etude Bibliographique

A) Crossroads: The Life and Afterlife of Blues Legend Robert Johnson, écrit par Tom GRAVES.

Tom Graves, Réussit dans le livre a vraiment à révéler quelques-unes des conclusions précédemment inconnues ou seulement peu évaluées. En apportant en même temps quelques-unes de ses propres idées comme, par exemple, était-il vraiment tué par un homme jaloux avec un verre de whisky avec poison ? Ou était-ce, la syphilis ou la pneumonie? Mais en considérant les éléments de recherches sur lesquels il se base pour travailler pour obtenir ce qu'il nous présente, on pourrait penser que le livre est largement romancer. Il est facile et agréable à lire mais vous laisse sur une appréciation étrange.

Écoute et Étude des paroles des chansons de Robert Johnson 

• "Me and the devil" - Robert Johnson (1936)

Early this morning

When you knocked upon my door

Early this morning, 

When you knocked upon my door
And I said hello Satan
I believe it's time to go
Me and the Devil
Was walkin' side by side
Me and the Devil, woooo
Was walking side by side
And I'm going to beat my woman
'Til I get satisfied
She said you don't see why
That she would dog me 'round

(Spoken:) Now baby you know you ain't doin' me right don'tcha

She say you don't see why, whoooo
That she would dog me 'round
Itbe that old evil spirit
So deep down in the ground
You may bury my body
Down by the highway sids

(Spoken:) Baby, I don't care where you bury my body when I'm dead and gone

You may bury my body, woooo
Down by the highway side
So my old evil spirit

Can get a Greyhound bus and ride

Traduction et mise en valeur des éléments en rapport avec le diable 

Tôt ce matin
Quand tu as frappé à ma porte
Tôt ce matin, ooh
Quand tu as frappé à ma porte
J'ai dit, "Bonjour, Satan, "
Je crois qu'il est temps d'y aller. "

Moi et le diable
Marchions côte à côte
Moi et le diable, ooh
Marchions côte à côte
Et je vais battre ma femme
Jusqu'à obtenir satisfaction

Elle dit tu ne vois pas pourquoi
Tu me tracasserais
Maintenant, bébé, Tu sais tu ne me fais pas le faire
Correctement, N'est ce pas
Elle dit tu ne vois pas pourquoi, ooh
Tu me tracasserais
Ce doit être ce vieil esprit malin
Au plus profond sous le sol

Tu peux enterrer mon corps
Là bas au bord de l'autoroute
Bébé, Je me fiche de où tu enterre
Mon corps quand je suis mort et parti
Tu peux enterrer mon corps, ooh
Là bas au bord de l'autoroute
Mon vieil esprit malin
Peux prendre un bus et rouler

Explication: Si l'on admet que Robert Johnson raconte son histoire à travers cette chanson, on pourrait dire qu'il se considére sur bien sur de lui et n'a peur de rien. Il parle de lui et du diable comme ci lui en était un. En effet comme dans le mythe de Faust, Robert semble "tout-puissant" et n'a surtout aucune crainte face à la mort et aux regards des autres. Il se permet de tout même de battre sa femme et dit à la fin qu'il se "Fiche" de ou on l'enterre, et ajoute "Mon corps quand je suis mort et parti". Il semblerait qu'il soit déjà mort ou plutôt qu'il sache qu'il va mourir quand il a composé cette chansons, tout comme Faust sait qu'il va mourir après avoir pu profiter de ces pleins pouvoirs offerts par Méphistophélès.

• "Cross Road Blues" - Robert Johnson

I went to the crossroads, fell down on my knees
I went to the crossroads, fell down on my knees
Asked the Lord above, have mercy now,
Save poor Bob if you please


Standin' at the crossroads, tried to flag a ride
Whee-hee, I tried to flag a ride
Didn't nobody seem to know me, everybody pass me by


Standin' at the crossroads, risin' sun goin' down
Standin' at the crossroads baby, the risin' sun goin' down
I believe to my soul now, po' Bob is sinkin' down


You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
That I got the crossroad blues this mornin',
Lord, baby I'm sinkin' down


I went to the crossroad, mama, I looked east and west
I went to the crossroad, babe, I looked east and west
Lord, I didn't have no sweet woman, ooh well,
Babe, in my distress

Traduction et mise en valeur des éléments en rapport avec le diable

Je suis allé au carrefour, je suis tombé sur mes jambes
Je suis allé au carrefour, je suis tombé sur mes jambes
J'ai demandé au Seigneur là haut, ayez pitié, sauvez ce pauvre Bob s'il vous plaît

Debout au carrefour, j'ai tenté de faire du stop
Houuu-hou, j'ai tenté de faire du stop
Personne semblait me connaître, tout le monde m'ignorait

Debout au carrefour, le soleil levant va se coucher
Debout au carrefour, le soleil levant va se coucher
Je crois en mon âme à présent, ce pauv' Bob est en train de couler

Tu peux courir, tu peux courir, demander mon pote Willie Brown
Tu peux courir, tu peux courir, demander mon pote Willie Brown
Que j'ai le blues du carrefour ce matin, Seigneur, bébé je suis en train de couler

Je suis allé au carrefour, j'ai regardé à l'Est et à l'Ouest
Je suis allé au carrefour, j'ai regardé à l'Est et à l'Ouest
Seigneur, je n'ai pas de femme chérie, oh ouais, bébé, dans ma détresse

explication : Les paroles décrivent le narrateur en train de faire de l'auto-stop à un carrefour alors que la nuit tombe. Mais en les associant à la légende de la courte vie de Robert Johnson, elles deviennent une description de la métaphore de "la croisée des chemins" où l'homme attend le diable pour lui vendre son âme en échange du succès en tant que chanteur de Blues. Un autre bluesman du Delta, Tommy Johnson, sans lien de parenté avec Robert, prétendait l'avoir fait. Cette légende est également cohérente avec les croyances religieuses africaines à propos de Papa Legba.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Cross_Road_Blues